形意棋是一款双人对战的完美信息抽象游戏，开局时棋子的摆放是随机的。在5x5的棋盘上，双方玩家各拥有五个棋子，其中主棋子位于中间。 每位玩家有两张公开的卡牌，每张卡牌显示了她可以移动的棋子。还有一张第五张卡牌，双方玩家都不能使用。在一位玩家的回合中，她选择一张自己的卡牌，根据所选卡牌移动一个自己的棋子，然后用第五张卡牌替换她使用的卡牌。另一位玩家随后选择一张自己的卡牌，相应地移动棋子，并将这张卡牌与第五张卡牌交换——当然，这是第一位玩家刚刚使用的卡牌。 移动到对手的棋子上会将其从游戏中移除。夺取对手的主棋子，或将你的主棋子移动到对手主棋子的起始位置，即可赢得游戏。